Am 5. Dezember 2018, dem Internationalen Tag des Ehrenamtes, wurde in Berlin der Deutsche Engagementpreis 2018 verliehen.

Den Dachpreis für freiwilliges Engagement und damit jeweils 5.000 Euro Preisgeld erhalten die Projektgruppe "Wir schaffen das!" aus Boizenburg, der Clean River Project e.V. aus Winningen, der Bundesverband behinderter Pflegekinder e.V. mit Sitz in Papenburg, das Projekt "Silberpfoten – Für Senioren und ihre Tiere" aus Stuttgart sowie das Projekt "180 Grad Wende" aus Köln. Ausgewählt wurden sie von einer dreizehnköpfigen Fachjury. Der mit 10.000 Euro dotierte Publikumspreis geht an das Projekt "Moje Tieden – gegen Altersarmut von Frauen in Ostfriesland" des Zonta Club Leer-Ostfriesland (Niedersachsen). Bei der Online-Abstimmung im Herbst wurden rund 93.000 Stimmen abgegeben.

"Freiwilliges Engagement hält unsere Gesellschaft zusammen, macht unser Land lebenswerter und stärker. Umso wichtiger ist es, dass wir dieses Engagement sichtbar machen und würdigen. Mit dem Deutschen Engagementpreis ehren wir diejenigen, die sich besonders vorbildlich für andere einsetzen – freiwillig und unentgeltlich. Ihr Engagement macht unsere Gesellschaft besser. Im Kleinen wie im Großen", sagte Bundesfamilienministerin Dr. Franziska Giffey bei der Eröffnung der festlichen Preisverleihung im Tipi am Kanzleramt vor rund 500 Gästen in Berlin. Moderiert von Pinar Atalay würdigten weitere prominente Laudatoren wie Daniel Kroll, Pressesprecher der Deutschen Fernsehlotterie, der den krankheitsbedingt ausgefallenen Geschäftsführer Christian Kipper vertrat, sowie Dr. Richard Lutz, Beiratsvorsitzender der Deutsche Bahn Stiftung und Vorstandsvorsitzender der Deutschen Bahn AG, die ausgezeichneten Projekte. Für das künstlerische Rahmenprogramm sorgen unter anderem Esther Ofarim, die Beatboxer The Razzzones und die Akrobatin Renske Endel.

• In der Kategorie "Demokratie stärken" gewinnt das Projekt "Wir schaffen das!" an der Regionalen Schule Rudolf Tarnow aus Boizenburg (Mecklenburg-Vorpommern). In einem von Fremdenhass und Ausgrenzung geprägten Klima setzte sich eine kleine Gruppe Schülerinnen und Schüler gemeinsam für Demokratie, Toleranz und Weltoffenheit ein und ging gegen viele Widerstände aktiv gegen Rassismus und Intoleranz an ihrer Schule vor.
   
• "Paddeln und Fotokunst für saubere Flüsse und Meere", ist das Konzept des Clean River Project e.V. aus Winningen (Rheinland-Pfalz), das in der Kategorie "Leben bewahren" ausgezeichnet wird. Das Clean River Project ist ein gemeinnütziges Umwelt-, Kunst- und Bildungsprojekt, das sich für saubere Flüsse und Meere einsetzt und die Plastikmüllverschmutzung durch aktives Aufräumen der Gewässer und Aufklärung senken möchte. Der beim Paddeln gesammelte Plastikmüll wird kreativ inszeniert, um das Bewusstsein für die Problematik zu fördern.
   
• Preisträger in der Kategorie "Grenzen überwinden" ist der Bundesverband behinderter Pflegekinder e.V. mit Sitz in Papenburg (Niedersachsen), der im ganzen Bundesgebiet aktiv die Vermittlung von Kindern mit Behinderung in geeignete Pflegefamilien unterstützt. Ziel ist es, für die Kinder ein liebevolles und ihren Bedürfnissen gerechtes Familienumfeld zu finden. Der Bundesverband behinderter Pflegekinder e.V. ist in seiner Art und Arbeitsweise bundesweit einzigartig und leistet seit mehr als drei Jahrzehnten Pionierarbeit.
   
• In der Kategorie "Generationen verbinden" wird das Projekt "Silberpfoten – Für Senioren und ihre Tiere" des Tierschutzvereins Stuttgart e.V. (Baden-Württemberg) ausgezeichnet. "Silberpfoten" vereint Nachbarschaftshilfe, die Vernetzung von Jung und Alt sowie Tierschutz auf eine ganz besondere Weise. Ergänzend zur Versorgung der Tiere werden Mitmenschlichkeit und das generationenübergreifende Miteinander gestärkt und das soziale Engagement von jungen tierbegeisterten Menschen gefördert.
   
• Das Projekt "180 Grad Wende" des Jugendbildungs- und Sozialwerk Goethe e.V. aus Köln (Nordrhein-Westfalen) ist ein Kriminalitäts- und Radikalisierungspräventionsangebot für religiös und politisch begründeten Extremismus und Preisträger in der Kategorie "Chancen schaffen". Herzstück des Projekts ist ein ehrenamtliches Netzwerk aus Multiplikatorinnen und Multiplikatoren mit direktem Zugang zur Zielgruppe sowie ein breites Portfolio an Beratungs- und Bildungsprojekten. Die Initiative wurde von jungen Menschen gegründet und wird von ihnen geleitet.
   
• Die Bürgerinnen und Bürger haben entschieden und mit 4.334 Stimmen das Projekt "Moje Tieden – gegen Altersarmut von Frauen in Ostfriesland" des Zonta Club Leer-Ostfriesland (Niedersachsen) auf den 1. Platz der Online-Abstimmung über den Publikumspreis gewählt. Im Blickpunkt steht die spontane Unterstützung – meist finanzieller Art – älterer, sozial schwacher Frauen. Über Zuwendungen sollen den betroffenen Frauen außerdem ein aktives Miteinander und Wege aus der gesellschaftlichen Isolation ermöglicht werden, um sie an "Moje Tieden" (schöne Zeiten) in der Gemeinschaft teilhaben zu lassen.

Für den Dachpreis Deutscher Engagementpreis konnten ausschließlich die Preisträgerinnen und Preisträger anderer Preise, die freiwilliges Engagement in Deutschland auszeichnen, nominiert werden. In diesem Jahr wurden die bundesweit 554 Nominierten von 223 Ausrichtern von Preisen für bürgerschaftliches Engagement vorgeschlagen. Neben dem Votum der Bürgerinnen und Bürger über den mit 10.000 Euro dotierten Publikumspreis hat eine hochkarätige Fachjury über die Preisträgerinnen und Preisträger in den mit 5.000 Euro dotierten fünf Kategorien "Chancen schaffen", "Leben bewahren", "Generationen verbinden", "Grenzen überwinden" und "Demokratie stärken" entschieden.

Der Deutsche Engagementpreis ist der Dachpreis für bürgerschaftliches Engagement in Deutschland. Er würdigt das freiwillige Engagement der Menschen in unserem Land und all jene, die dieses Engagement durch die Verleihung von Preisen unterstützen. Ziel ist es, die Anerkennungskultur in Deutschland zu stärken und mehr Menschen für freiwilliges Engagement zu begeistern. Initiator und Träger des seit 2009 vergebenen Deutschen Engagementpreises ist das Bündnis für Gemeinnützigkeit, ein Zusammenschluss der großen Dachorganisationen der Zivilgesellschaft in Deutschland. Förderer sind das Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend, die Deutsche Fernsehlotterie und die Deutsche Bahn Stiftung.