Für ein Leben ohne Demenz: Neue Stiftung Deutsche Demenzhilfe treibt Fortschritt in der Forschung voran

Ihre Aufgabe ist es, Spenden einzuwerben, um die Demenzforschung und die Suche nach geeigneten Therapien am Deutschen Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen e.V. (DZNE) voranzutreiben.

Wie wichtig es ist, zusätzliche Gelder in die Erforschung von neurodegenerativen Erkrankungen zu investieren, macht Prof. Dr. Wolfgang Hoffmann deutlich, der am DZNE-Standort Rostock/Greifswald die Versorgungsforschung leitet: "Aufgrund aktuell noch fehlender Behandlungsmöglichkeiten wird die Patientengruppe der Menschen mit Demenz weiter stark wachsen. Eine unserer Studien hat aktuell ermittelt, dass 1,7 Mio. Menschen mit Demenz zurzeit Gesundheitskosten in Höhe von 34 Mrd. Euro pro Jahr verursachen. Werden die vielen Stunden mit eingerechnet, die die Angehörigen in der Pflege der Menschen mit Demenz leisten, belaufen sich die jährlichen Kosten sogar auf 73 Mrd. Euro. Dies entspricht einem Anteil von mehr als einem Drittel an den gesamtgesellschaftlichen Gesundheitskosten aller Menschen im Alter von über 65 Jahren."

Für Deutschland ist die Prognose aufgrund der demografischen Entwicklung besorgniserregend: Laut Schätzungen könnten die Gesundheitskosten bis zum Jahr 2060 auf 195 Milliarden Euro anwachsen. Zusätzlich sinkt der Anteil der erwerbstätigen Bevölkerung. Das bedeutet, die zukünftige junge Generation muss nicht nur die sinkende Zahl der Erwerbstätigen auffangen, sondern auch das Mehr an Pflege schultern.

"Wir wollen Lebensqualität und sinnvolle gesellschaftliche Teilhabe für alle Menschen bis ins hohe Alter. Die Deutsche Demenzhilfe setzt den Hebel dort an, wo er am wirksamsten ist: bei der Forschung nach Ursachen und Therapien. Und wir brauchen einen menschenwürdigen Umgang mit Betroffenen", so Kuratoriumsmitglied Wolfgang Clement. Ein Projekt des DZNE zur Versorgungsforschung zeigt neue Wege auf: "Wir haben am DZNE innovative Versorgungsmodelle erarbeitet, in denen speziell qualifizierte Pflegefachkräfte, sogenannte Dementia Care Manager, die Versorgung von Menschen mit Demenz und die Situation der pflegenden Angehörigen verbessern", so Wolfgang Hoffmann. Der Fokus liegt hier auf der Pflege zu Hause, denn mehr als zwei Drittel der Betroffenen wünschen sich den Verbleib in der eigenen Häuslichkeit. Nun geht es darum, das entwickelte Dementia Care Management in das bestehende Gesundheitssystem zu implementieren. Die Kranken- und Pflegekassen sind interessiert, fordern aber zuerst den Nachweis der Praxistauglichkeit solcher Versorgungsmodelle. Im Zuge der Gründung der Deutschen Demenzhilfe und dank der ersten Großspende wurde dieser Nachweis in einem Modellvorhaben erbracht.

Auch andere Forschungsbereiche wie die Grundlagenforschung oder Klinische Studien will die Deutsche Demenzhilfe fördern. Dazu erklärt der DZNE-Vorstandsvorsitzende Prof. Dr. Dr. Pierluigi Nicotera: "Die Klinische Forschung ist eine besondere Herausforderung, denn sie ist aufgrund der umfassenden Sicherheitsprüfungen sehr teuer." Aber es gibt Grund zur Hoffnung. "Wir suchen intensiv nach neuen Therapien, um die verheerende Krankheit zu besiegen. Ich bin zuversichtlich, dass wir in Zukunft einen Durchbruch haben werden", so Nicotera.

Zu diesem Durchbruch beitragen soll auch eine völlig neue Rechnerarchitektur, die es ermöglicht, große Mengen medizinischer Patientendaten in einem Bruchteil der heute dafür notwendigen Zeit zu analysieren und Muster zu entdecken. "Moderne Verfahren wie MRT-Scans und Genomanalysen produzieren schon für einzelne Probanden riesige Datenmengen. Wenn wir diese dann für Studien mit anderen zusammenziehen, summieren sie sich schnell auf einige hundert Terabyte. Dieses Rohdatenvolumen kann mit den bislang zur Verfügung stehenden Rechnern nicht mehr sinnvoll verknüpft und analysiert werden. Dank des sogenannten Memory-Driven Computing können wir die Auswertung dieser großen Datenvolumen dramatisch beschleunigen", so Prof. Dr. Joachim Schultze, Gruppenleiter der Arbeitsgruppe "Gemeinsame epigenomische Plattform" am DZNE Bonn.

Das DZNE ist weltweit das erste medizinisch forschende Institut, welches das von Hewlett Packard Enterprises "The Machine" betitelte Konzept in der Praxis nutzt. Möglich wurde dies dank einer engen Kooperation mit dem Hardware-Konzern, der diese Entwicklung großzügig unterstützt.